Nông dân tiêu biểu toàn quốc năm 2021 Lê Văn Bàng.

Giữa cái nắng oi ả đầu hè 2022, ông Lê Văn Bàng, 59 tuổi vẫn thoăn thoắt đôi tay từ mờ sáng đến tận đêm khuya kiểm tra hết chuồng vịt đẻ đến lò ấp trứng nhằm cung cấp ra thị trường những lô trứng vịt lộn đảm bảo chất lượng cao nhất.

Ông vốn sinh ra trong gia đình có truyền thống chăn vịt chạy đồng. Tuy nhiên, cái nghề cha truyền con nối bị “đứt đoạn” sau khi xảy ra đợt dịch cúm gia cầm H5N1 vào năm 2003, chính quyền cấm nuôi vịt chạy đồng để ngăn nguy cơ lây nhiễm. Lúc bấy giờ, gia đình ông khốn đốn vì dịch, vịt chết nhiều phải bán rẻ.

Xác định nghề chăn vịt chạy đồng phải gác lại, ông Bàng liều mình bàn với vợ Nguyễn Thị Thủy, 54 tuổi thuê cánh đồng hoang, lạch nước xói lở ở xã Xuân Liên giáp xã Cương Gián, huyện Nghi Xuân phát triển trang trại chăn nuôi.

Bà Nguyễn Thị Mai Thủy, Chủ tịch Hội Nông dân tỉnh Hà Tĩnh đánh giá: “Hội viên Lê Văn Bàng là một người chịu khó, luôn biết vượt qua mọi hoàn cảnh để vươn lên khẳng định mình. Ông ấy luôn tìm ra hướng đi mới, ứng dụng khoa học kỹ thuật vào chăn nuôi, đó là điều rất đáng ghi nhận, biểu dương”.

Thuận vợ thuận chồng, được lãnh đạo xã thời đó chấp thuận cho thuê 8 ha đất, ông Bàng vay 300 triệu đồng của người thân và ngân hàng cải tạo đồng hoang.

Nhìn vũng sình lầy lội, xung quanh vắng bóng người, bùn đất ngổn ngang, bà Thủy lo "không biết làm năm nào mới xong". Ông Bàng động viên vợ "kiên trì rồi sẽ thành công", đồng thời để giảm chi phí đầu tư, hai vợ chồng chỉ thuê máy xúc đào ao hồ, phần còn lại như đắp đường, kéo điện, làm các hạng mục phụ trợ đều tự thân vận động.

Ông bà tiếp tục chọn nuôi vịt để khởi nghiệp nhưng lần này chuyển sang chăn nuôi trong nhà lưới. Làm xong chuồng, ông xây lò ấp trứng, nuôi 6.000 con vịt đẻ. Còn khoảng 6 ha mặt nước ao hồ, ông thả các loại cá nước ngọt như rô phi, trôi, leo, chép... để gia tăng nguồn thu.

“Tôi chăm vịt từ nhỏ nên kinh nghiệm khá dày dặn. Khi chuyển sang nuôi nhốt, vịt vẫn phát triển tốt, ít dịch bệnh và đẻ trứng đều. Tuy nhiên, khó khăn nằm ở khâu tiêu thụ.

Những đợt thu hoạch đầu tiên, tôi không tìm được đầu mối bán trứng và cá nên phải đưa ra chợ hoặc bán lẻ trong dân, nhiều lúc thu không đủ bù chi, phải vay thêm tiền ngân hàng để đầu tư”, ông Bàng nhớ lại.

Để tìm kiếm thị trường, vợ chồng ông Bàng lân la đến các cơ sở thu mua trứng, quán ăn, trường học… trong và ngoài huyện để tiếp thị sản phẩm. Kết quả, sau hơn 2 năm trang trại bắt đầu có lãi.

Năm 2012, để mở rộng quy mô, ông Bàng vay thêm 2 tỷ đồng xây 3 dãy chuồng trên diện tích 3.000 m2, lấn sân sang nuôi lợn liên kết với Công ty CP Việt Nam. Với quy mô nuôi 1.800 con lợn/lứa này, bình quân mỗi năm đem lại nguồn thu cho gia đình ông khoảng 1 tỷ đồng; giải quyết việc làm cho 4 công nhân với mức lương 6 - 8 triệu đồng/tháng.

Hiện, trang trại của ông Bàng nuôi 1.500 con vịt siêu đẻ, ấp lấy trứng vịt lộn bán. Một ngày đàn vịt đẻ khoảng 1.200 quả trứng, liên tục trong 10 tháng. Một quả trứng vịt lộn giá khoảng 3.200 - 3.500 đồng, trừ chi phí mỗi năm ông thu khoảng 600 triệu đồng từ bán trứng. Với đàn cá, sản lượng một năm hơn 25 tấn, giá 20.000 - 25.000 đồng/kg, cho lời 400 - 500 triệu đồng.

Bà Nguyễn Thị Thủy tâm sự, vợ chồng ông bà từng bị coi là gàn dở khi vay đến gần 5 tỷ đồng đầu tư vào đất hoang nhưng những người ngày xưa hoài nghi, nay đến thăm trang trại đều chúc mừng ông bà không ngớt lời.

Ghi nhận nghị lực vượt khó, làm giàu phi thường của ông Lê Văn Bàng, năm 2021 lão nông ngoài tuổi tứ tuần vinh dự là 1 trong 63 nông dân tiêu biểu toàn quốc được Trung ương Hội Nông dân Việt Nam vinh danh “Nông dân xuất sắc năm 2021”.